Macchine per tagliare stencil: cosa scegliere e come usarle

Come scegliere: parti dal materiale, non dalla macchina

Tre domande decidono quasi tutto.

Le tre famiglie di macchine

Per ognuna: cosa taglia, cosa no, e come ci si fa uno stencil in pratica.

Laser a diodo

Laser da tavolo con modulo a diodo blu, da pochi watt a qualche decina di watt di potenza ottica

Il laser domestico più diffuso. Taglia bruciando lungo una linea, quindi funziona sui materiali che assorbono la luce blu: legno, cartone, feltro, pelle, plastiche scure e opache. Costa poco da usare e non vuole acqua di raffreddamento, ma sui materiali spessi è più lento di un CO2, e i materiali trasparenti si fanno attraversare dal raggio.

Va bene per

• Cartoncino e cartone, molto in fretta
• Compensato sottile, tiglio e impiallacciatura (lo spessore dipende da potenza e numero di passate)
• Feltro, sughero, pelle conciata al vegetale
• Film di PET colorato od opaco, con cautela
• Acrilico scuro e opaco, sottile

Non va bene per

• Acrilico trasparente, bianco e blu: il produttore dichiara che il diodo blu non li taglia
• Film di PET trasparente: la luce passa quasi tutta invece di tagliare
• Lamiera (un diodo può marcare il metallo verniciato, non tagliare uno stencil d'acciaio)
• PVC e vinile adesivo: mai, con nessun laser (vedi sicurezza)

Fare uno stencil con il laser a diodo

Materiali da stencil e come si comportano

Cartoncino 0,3 mm

Si taglia in una passata veloce e a bassa potenza. I bordi si scuriscono appena, lo stencil regge qualche uso e poi si ammorbidisce con la vernice. Non si lava. Perfetto per provare un disegno prima di tagliarlo in un materiale migliore.

Compensato o MDF 1–3 mm

Rigido, non si muove sotto il rullo, dura a lungo se lo sigilli con una mano di vernice trasparente o gommalacca. I bordi escono scuri e fuligginosi: puliscili prima del primo uso o sporcano la vernice. I ponti sottili di traverso alla venatura si rompono facilmente.

PET / Mylar

Il film trasparente con il diodo blu si taglia male. Usa PET colorato od opaco, oppure copri il film con nastro di carta: il nastro assorbe la luce, e lo togli dopo il taglio. Vai piano con la potenza: il PET fonde e lascia un cordolo sul bordo.

Dettaglio e ponti realistici

La linea bruciata è più larga del raggio, e sul legno la carbonizzazione si mangia i dettagli piccoli. Sul cartoncino da 0,3 mm il nostro motore usa 1,5 mm come dettaglio minimo; sul compensato conta ponti di almeno 2 mm, di più se corrono lungo la venatura o se lo stencil è grande.

Come impostare il file in StencilVector

1. 01Imposta la larghezza reale dello stencil in millimetri prima di scaricare: l'SVG esce a quella misura, importalo al 100 %.
2. 02Larghezza ponte: 1,5 mm va bene per il cartoncino; per il compensato sali a 2–3 mm (il cursore arriva a 2 mm per stencil fino a 150 mm di larghezza, 3 mm fino a 300 mm, 5 mm oltre).
3. 03Se le parti lunghe e sottili ballano, alza Ponti per isola o Stabilità strutturale invece di allargare tutto.
4. 04Scarica l'SVG per il programma del laser; il PNG è un'immagine e va vettorializzato.

Problemi tipici

Le isole (il centro di una O, l'occhio di un volto) cadono

Rimedio: Serve un ponte: controlla l'anteprima dei ponti prima di scaricare. Nel programma del laser taglia prima le forme interne e per ultimo il contorno esterno, così niente si sposta durante il lavoro.

I ponti si bruciano o si spezzano

Rimedio: Ponti più larghi, meno potenza e due passate invece di una, aria compressa accesa. Sul legno evita ponti più sottili di quanto la venatura possa reggere.

Bruciature e fiammate sul cartoncino

Rimedio: Aria compressa, piano a nido d'ape o rialzato, nastro di carta sopra, e più velocità con più passate.

Il compensato sottile si imbarca e va fuori fuoco

Rimedio: Tienilo piatto con spilli o magneti; rifai il fuoco sulla superficie reale.

Laser CO2

Laser a tubo di gas, da tavolo o a cabina, con raffreddamento ad acqua

Lo standard dei laboratori per gli stencil. La sua lunghezza d'onda viene assorbita dalle plastiche trasparenti, quindi taglia PET e acrilico trasparenti, ed è molto più veloce su legno e MDF. In cambio è più ingombrante, vuole raffreddamento e una vera aspirazione dei fumi, e il tubo è un consumabile.

Va bene per

• Mylar / film di PET, trasparente o colorato: lo stencil riutilizzabile classico
• Acrilico trasparente e colorato, con bordo lucido e pulito
• Compensato e MDF, più spessi di quanto un diodo gestisca comodamente
• Cartoncino, carta, feltro, pelle

Non va bene per

• Lamiera nuda (è lavoro da laser in fibra o industriali)
• PVC e vinile adesivo: mai
• Policarbonato e ABS: risultati scarsi e fumi nocivi, da evitare

Fare uno stencil con il laser CO2

Materiali da stencil e come si comportano

PET / Mylar 0,1–0,35 mm

Il miglior materiale da stencil per vernici: si lava con acqua o solvente, si riusa molte volte, è abbastanza flessibile per le superfici curve. Il film più sottile tiene dettagli più fini ma si arriccia di più; quello più spesso sta piatto ma vuole dettagli più larghi.

Acrilico 1–3 mm

Rigido e molto resistente, per superfici piane e lavori ripetuti. Non segue le curve. Quello trasparente ti fa vedere la superficie sotto mentre lo posizioni.

MDF e compensato

Si tagliano più in fretta e più puliti che con il diodo. Stessa regola sui bordi: togli la fuliggine e sigilla la superficie se vedrà molta vernice bagnata.

Dettaglio e ponti realistici

Per il PET da 0,5 mm (mylar) il motore di StencilVector usa 1,0 mm come dettaglio minimo e ponte minimo, e avvisa sotto 1,4 mm. Un film più sottile può andare un po' più fine; per l'uso quotidiano con il rullo resta sopra questi valori.

Come impostare il file in StencilVector

1. 01Prima la larghezza reale in millimetri, poi i ponti: il ponte di partenza è lo 0,5 % della larghezza (1,5 mm su un A4, fino a 4 mm sugli stencil molto grandi).
2. 02Per il film di PET 1,5 mm di ponte sono un buon inizio; sali a 2 mm se lo stencil verrà passato col rullo o lavato spesso.
3. 03Forma dei ponti: i Raccordati distribuiscono lo sforzo agli angoli e sul film si strappano meno; i Dritti sono i più puliti da verniciare attorno.
4. 04Apri lo stencil in Vector Studio e scegli PET 0,5 mm (mylar): le parti sotto il minimo del materiale vengono segnalate una per una.

Problemi tipici

Bordi fusi, un cordolo lungo il taglio

Rimedio: Meno potenza, più velocità, due passate leggere. Il bordo deve essere pulito, non vetroso.

Il film si arriccia, si solleva o si risalda al foglio

Rimedio: Fissalo piatto al piano con il nastro o con gli spilli, e tieni l'aria compressa moderata perché non lo faccia volare.

Le parti piccole si spostano a metà lavoro

Rimedio: Taglia prima le forme interne, per ultimo il contorno; controlla che ogni isola abbia il suo ponte.

Odore forte

Rimedio: Aspirazione verso l'esterno, sempre. Il PET è un materiale comune al laser, ma i suoi fumi non vanno respirati.

Plotter da taglio a lama

Plotter per hobby (Cricut, Silhouette) e plotter da vinile

Una piccola lama trascinata lungo la linea. Niente fumi, niente bruciature, nessun rischio d'incendio, ed è l'unico modo sicuro di tagliare PVC e vinile adesivo. È ideale per materiali sottili e piatti; fatica con le forme chiuse molto piccole, gli angoli stretti e tutto ciò che è spesso.

Va bene per

• Vinile adesivo, per stencil usa e getta su muri, vetro, mobili
• Film da stencil e Mylar sottile
• Film e fogli di PVC: la macchina giusta per loro
• Cartoncino e carta
• Alcuni plotter tagliano balsa e tiglio sottili con una lama dedicata (Cricut Knife Blade: solo serie Maker, balsa fino a circa 2,4 mm)

Non va bene per

• Materiali spessi o duri: compensato, MDF, acrilico
• Dettagli molto fini: la lama trascina sulle curve strette e sui fori piccoli

Fare uno stencil con il plotter a lama

Materiali da stencil e come si comportano

Vinile adesivo

Aderisce alla superficie, quindi la vernice non passa sotto: è il bordo più netto che si possa avere, ma di solito vale un uso solo. Toglilo poco dopo aver verniciato. Per trasferirlo usa il nastro di trasferimento (application tape): tiene a posto anche le isole.

Film da stencil / Mylar sottile

Riutilizzabile e lavabile come quello tagliato al laser. Il film più sottile si taglia in una passata; quello più spesso può chiedere più pressione o una seconda passata. Fai sempre un taglio di prova.

Film di PVC

Si taglia solo a lama. È comune nei fogli per stencil venduti per il fai-da-te: se l'etichetta dice PVC o vinile, al laser non ci va mai.

Dettaglio e ponti realistici

La lama non ama i fori piccolissimi e gli angoli interni vivi: tieni i dettagli un po' più grandi che al laser ed evita le fessure sottili come un capello. Con vinile adesivo e nastro di trasferimento le isole restano al loro posto anche con ponti sottili, quindi puoi tenere i ponti al minimo.

Come impostare il file in StencilVector

1. 01Imposta la larghezza reale: i plotter per hobby hanno una larghezza di taglio limitata, controlla la misura prima di tagliare.
2. 02Ponti da 1,5 mm per il film; con il vinile adesivo basta il minimo.
3. 03Preferisci i ponti Raccordati: sotto la lama gli angoli arrotondati si strappano meno di quelli vivi.
4. 04Usa l'SVG e controlla la misura dopo l'importazione: alcuni programmi presumono una risoluzione diversa.

Problemi tipici

Il film si strappa agli angoli

Rimedio: Velocità più bassa, lama affilata, forme più tonde (ponti Raccordati).

Non taglia fino in fondo

Rimedio: Più pressione o una seconda passata, dopo un taglio di prova in un angolo del foglio.

Il foglio scivola sul tappetino

Rimedio: Un tappetino che tenga ancora; fissa con il nastro i bordi del film.

I pezzetti piccoli sono difficili da spellicolare

Rimedio: Uncino da spellicolatura e buona luce; sul vinile spellicola prima di applicare il nastro di trasferimento.

Materiale × macchina in sintesi

Spessori indicativi per stencil, non limiti delle macchine. Fai sempre un taglio di prova su uno scarto.

Impostare uno stencil in StencilVector per la tua macchina

I valori qui sotto sono quelli che il motore usa davvero.

Misura reale

Imposta la larghezza finale in millimetri prima di scaricare. Ponti e dettagli minimi si calcolano in millimetri su quella misura: lo stesso file stampato al doppio ha ponti larghi il doppio.

Larghezza ponte

Parte dallo 0,5 % della larghezza dello stencil, arrotondato a 0,5 mm, fra 1,5 e 4 mm. Puoi regolarla da 1,5 mm fino a 2 mm (stencil fino a 150 mm di larghezza), 3 mm (fino a 300 mm) o 5 mm (più grandi).

Ponti per isola

Quanti ponti tengono ogni parte staccata. Più ponti, stencil più robusto, disegno un po' più spezzato. Alzalo per il legno e per gli stencil che laverai spesso.

Stabilità strutturale

Il motore aggiunge ponti finché il foglio raggiunge questo livello. Un valore alto va bene per il film sottile usato molte volte.

Forma dei ponti

Dritti, Raccordati (angoli arrotondati, si strappano meno sul film e sotto la lama) o Artistici (curve che seguono l'immagine).

Vector Studio

Scegli il materiale (PET 0,5 mm mylar o acciaio inox 0,8 mm): ogni parte sotto il dettaglio minimo di quel materiale viene segnalata, e puoi spostare, allargare o aggiungere ponti in millimetri.

Kerf: la larghezza che il laser porta via

Il laser asporta una linea di materiale, quindi ogni forma tagliata esce un po' più grande e ogni ponte un po' più sottile del disegno. Quanto dipende da macchina, fuoco e materiale: misuralo tagliando un quadrato da 20 mm e confrontando foro e pezzo. Se il tuo kerf è grande, alza la larghezza dei ponti di altrettanto. La lama non porta via quasi nulla.

Usare lo stencil: come avere un bordo netto

La maggior parte dei bordi sbavati viene da troppa vernice, non dallo stencil.

1. 01

   Fissalo

   Un velo leggero di adesivo spray riposizionabile sul retro, aspetta che diventi appiccicoso, poi premi bordi e ponti. Nastro a bassa adesione sul bordo esterno. Il vinile adesivo si attacca da solo.

2. 02

   Bomboletta spray

   Tieni la bomboletta perpendicolare, alla distanza indicata dal produttore della vernice, e costruisci il colore con più mani leggere. Una mano pesante passa sotto i bordi.

3. 03

   Rullo

   Rullo di spugna, poca vernice, scarica l'eccesso su un foglio prima. Pressione leggera, dallo stencil verso il foro, non al contrario.

4. 04

   Pennello o spugna

   Pennello da stencil o spugna quasi asciutti, tamponati in verticale, mai strisciati di lato sotto il bordo.

5. 05

   Più colori

   Uno stencil per colore, tutti su fogli della stessa misura e con gli stessi segni di registro (angoli o piccoli fori nella stessa posizione), così combaciano. Prima il colore più chiaro, e lascia asciugare ogni mano.

6. 06

   Pulizia e conservazione

   Pulisci il PET finché la vernice è fresca, con acqua o con il solvente della vernice; conservalo piatto. Cartoncino e legno: falli asciugare in piano e passali con un panno.

Sicurezza, senza sconti

• Mai PVC o vinile al laser: sprigiona cloro, che è tossico e diventa un acido che corrode la macchina.
• Se non sai che plastica è, non metterla al laser.
• Aspirazione dei fumi verso l'esterno per qualunque laser, anche con materiali «sicuri» come PET e legno.
• Occhiali per la lunghezza d'onda del tuo laser, e mai lasciare un laser acceso senza sorveglianza: cartone e legno possono prendere fuoco.
• Lame: cambiale quando strappano invece di tagliare, e tieni le dita lontane dal carrello.

Macchine che consigliamo

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