Puentes automáticos: cómo decide StencilVector dónde ponerlos
Todas las plantillas fallan igual. La cortas, la levantas de la mesa y una pieza cae al suelo: el centro de una O, el ojal de una B, la pupila de un ojo. Esa pieza suelta se llama isla: material completamente rodeado por un hueco. Una plantilla con islas sin puentear no es una plantilla, es un montón de piezas.
Los puentes son la solución: cuellos finos de material que enganchan cada isla al cuerpo de la plantilla. Colocarlos a mano es lento y fácil de equivocar, así que StencilVector los coloca por ti. Lo que sigue es la versión honesta de cómo funciona: las reglas reales y las cifras reales, medidas en ejecuciones reales del motor que está en funcionamiento hoy en el sitio.
1. Encontrar las islas
El motor etiqueta cada región conectada de material. Todo lo que toca el borde de la lámina es el marco; cualquier otra mancha de material es una isla. Es una prueba puramente geométrica —sin conjeturas, sin modelo—, y por eso se comporta exactamente igual con una tipografía, con un logotipo y con una fotografía.
El ejemplo de arriba es la palabra BRIDGE cortada a 200 mm de ancho. Cuatro islas: dos dentro de la B, una en la R, una en la D. Estabilidad antes de los puentes: 0,87. Después de cuatro puentes automáticos: 1,00, a cambio de un 0,44% de material adicional.
2. Qué mide realmente la puntuación de estabilidad
Casi todas las herramientas muestran una "puntuación estructural" y nunca dicen qué es. La nuestra es una línea de aritmética, y mereces conocerla:
- puntuación = 1 − 5 × (área de islas ÷ área de material), acotada entre 0 y 1.
Tres consecuencias que conviene entender:
- 1,00 significa cero islas. Nada está suelto. No significa que la plantilla sea resistente.
- 0,00 no significa "pésimo". Significa que el 20% o más de tu material está flotando; a partir de ahí el número satura y deja de distinguir.
- Mide cuánto está suelto, no cuánto aguanta el resto. Eso lo deciden el vano libre y el espesor del material, y volvemos a ello más abajo.
Por eso una plantilla puede estar en 0,98 y ser igualmente inservible: una isla del 2% puede ser exactamente la pupila que te importaba. La puntuación se lee junto al número de islas, nunca sola.
Una precisión importante, porque es la cifra que mirarás de verdad: la fórmula de arriba es la que informa la primera conversión, antes de que exista ningún puente. En la vista previa de puentes la puntuación mostrada es otra, más estricta: cada parte de la plantilla se pesa frente a la sujeción que la sostiene. Capta lo que el recuento de islas no ve en absoluto, por ejemplo una península colgada de un cuello demasiado fino. Por qué se rompen las plantillas cuando no se ha caído nada explica ese análisis por completo.
3. Dónde van los puentes: la red más corta, no una regla general
En todas partes se lee que una plantilla necesita "al menos dos puentes por isla". StencilVector, deliberadamente, no hace eso. Trata el marco y cada isla como nodos de un grafo, mide la distancia real entre ellos y construye un árbol de expansión mínima: el conjunto de conexiones más corto que convierte toda la plantilla en una sola pieza.
El resultado son exactamente (número de piezas − 1) puentes: el mínimo que puede funcionar. Cada puente es una cicatriz en tu diseño, así que el motor gasta los menos posibles y coloca cada uno donde el hueco es más estrecho, que es también donde menos se ve.
Si una isla concreta necesita de verdad un segundo puente —una forma larga y estrecha que podría girar en torno a un único cuello, o una pieza que va a recibir la presión de un rodillo—, añádelo tú con el pincel antes de exportar. Es el único caso que la pasada automática no cubre por ti, y merece dos minutos de tu atención.
4. Las islas demasiado pequeñas se eliminan, no se puentean
Por debajo de unos 2 mm, una isla no recibe puente: se borra, y el hueco se cierra sobre ella. No es dejadez. Una escama de 1 mm de PET de 0,5 mm colgando de un cuello estrecho se va a arrancar igualmente al desbrozar, o se curvará bajo la pintura: conservarla solo garantiza un defecto en un punto que no puedes reparar. Retirarla de forma determinista es el resultado honesto, y mantiene con sentido el recuento de puentes.
En el retrato de arriba: once islas detectadas, seis puenteadas, cinco eliminadas. Estabilidad 0,98 → 1,00, con un 0,49% de material adicional.
5. Qué anchura debe tener un puente
La anchura por defecto es el 0,5% del ancho de la plantilla, redondeado al medio milímetro y nunca por debajo de 1,5 mm. En una plantilla de 200 mm son 1,5 mm; en una de 600 mm, 3 mm. El techo también se mueve con el tamaño: hasta 2 mm en plantillas de 150 mm o menos, 3 mm hasta 300 mm y 5 mm por encima. Un puente debe seguir siendo proporcional a la lámina en la que vive.
Anchuras prácticas, por método de corte:
- Láser, PET/Mylar 0,5 mm: 1,5 mm es el mínimo de trabajo.
- Láser, PET 1,0 mm: 1,5–2 mm.
- Láser, acero inoxidable 0,8 mm: con 1,5 mm sobra; el metal se sostiene solo.
- Láser, madera o MDF: 2 mm, y mejor si los puentes cruzan la veta.
- Fresado CNC: 2–3 mm, y nunca por debajo del diámetro de la fresa.
- Corte a mano: 3 mm; un cúter no aguanta la tolerancia de un láser.
Fíjate en lo barata que es la anchura. Pasar de 0,6 mm a 3,0 mm —cinco veces más ancho— sigue costando menos del 1% del material en este diseño. Un puente demasiado fino cede; un puente ligeramente demasiado grueso no te cuesta casi nada. En la duda, ve ancho.
6. Dos formas de puente, y por qué existe la segunda
El clásico hace crecer el puente desde el material por dilatación: un cuello de flancos rectos que llega al diseño formando una esquina.
El fluido hace otra cosa. Trata el material como un líquido y funde el puente dentro de él con una unión suave de campos de distancia con signo, la misma matemática que hay detrás de los metaballs. Donde puente y diseño se aproximan se forma un menisco cóncavo, exactamente como hacen dos gotas de agua en el instante en que se tocan.
No es decoración. Una esquina interior viva es donde se concentra la tensión y, en PET fino, es el punto por donde empieza el desgarro; un acuerdo reparte esa misma carga a lo largo de una curva. En el diseño de arriba, el fluido añade un 15,7% más de material que el clásico con los mismos puentes: unas centésimas de punto porcentual de la lámina entera, a cambio de esquinas que no quieren abrirse.
7. El material decide a qué distancia pueden estar los puentes
Esta es la parte que ninguna imagen puede mostrar, y la que decide si tu plantilla sobrevive al primer uso. Dos plantillas con puntuación idéntica se comportan de forma completamente distinta según el material del que estén cortadas:
- Plástico flexible, 0,5 mm: vano libre máximo 25 mm.
- Metal rígido, 0,8 mm: vano libre máximo 80 mm.
La razón es la rigidez a flexión, que crece con el cubo del espesor: D = E·t³ ⁄ (12(1−ν²)). Mete las cifras reales —PET a 2,5 GPa y 0,5 mm, inoxidable a 200 GPa y 0,8 mm— y obtienes unos 0,031 N·m para el plástico frente a 9,4 N·m para el acero. El metal es aproximadamente 300 veces más rígido a flexión.
Por eso el mismo dibujo necesita bastantes más puentes en PET que en acero, y por eso "en metal funcionó" no dice nada sobre cómo se comportará en película. Y por eso también el espesor importa más de lo que sugiere la intuición: pasar de 0,5 mm a 1,0 mm de PET no duplica la rigidez, la multiplica por ocho.
8. Lo que ocurre antes de colocar un solo puente
Dos cosas que el motor hace primero, en silencio:
- Garantiza un marco. Si tu diseño llega al borde, se añade alrededor un borde macizo: el 8% del ancho de la plantilla, nunca menos de 8 mm ni más de 60 mm. En una plantilla de 200 mm son 16 mm de marco. Sin él, los puentes no tienen dónde anclarse y tú no tienes nada por donde sujetar la plantilla al colocarla.
- Ignora las motas. Las islas por debajo del tamaño mínimo se retiran antes de construir la red, de modo que el número de puentes refleja solo las partes que importan.
Hacia dónde va esto
Todo lo anterior funciona hoy en cada plantilla creada con el Stencil Maker. La detección, la red, la puntuación y los puentes forman parte de la propia conversión: ves el resultado antes de decidir si descargas el archivo.
Lo que todavía no te da es control directo. Hoy diriges la pasada automática mediante parámetros —anchura, forma, estabilidad objetivo— y retocas el mapa de bits con pincel, goma y relleno antes de exportar. Estamos construyendo un editor vectorial, al que internamente llamamos Vector Studio, en el que los puentes individuales se podrían colocar, mover y remodelar sobre el vectorial terminado, viendo la consecuencia estructural mientras trabajas. Está en pruebas cerradas y todavía no está disponible en el sitio. Preferimos decirlo con claridad antes que describir un botón que no puedes pulsar. Cuando esté listo para todos, se anunciará aquí.
Hasta entonces, la pasada automática hace en cada archivo exactamente el trabajo descrito arriba, y puedes comprobarlo tú mismo: convierte una imagen, mira las islas que resalta y cuenta los puentes que dibuja.
Lectura relacionada: los principios de diseño detrás de los puentes y en qué se diferencian los ocho métodos de conversión: el método que elijas cambia cuántas islas acabas teniendo y, por tanto, cuántos puentes tiene que sostener tu diseño.
Prueba el Stencil Maker gratuito y mira cómo el contador de islas baja a cero.